2021年に群馬大学で起きた新生児のメトヘモグロビン血症集団発生の報告がNEJMで発表されました。厚生労働省などのHPでは公開されていますが、このように世界に向けて発信されたのは、素晴らしいです。筆頭著者の先生もよく存じ上げていますが、おめでとうございます！
ぜひ、小児科専門医試験の論文で使ってください。試験監督もびっくりですね。
Methemoglobinemia Outbreak in a Neonatal ICU and Maternity Ward
N Engl J Med. 2023 Dec 21;389(25):2395-2397.
後天性メトヘモグロビン血症は、ヘモグロビンの酸素運搬能力に影響を及ぼすまれな疾患であり、特定の化学物質や薬剤への曝露によって引き起こされる。メトヘモグロビン血症の集団発生は極めてまれであり、ほとんどの集団発生は井戸水を使用している発展途上国で起こる。三次医療センターの新生児集中治療室（NICU）と産科病棟で発生したメトヘモグロビン血症のアウトブレイクを報告する。
NICUでは新生児9例中6例に、同病院の産科病棟では新生児7例中4例に突然チアノーゼが認められた。チアノーゼを呈した患者に過呼吸や頻脈はなく、酸素投与によって酸素飽和度が改善することはなかった。
チアノーゼが複数の新生児に同時に発症したことから、大気・水質汚染が原因であると考えられた。NICUと産科病棟は別棟にあるため、空気汚染は考えにくかった。罹患した乳児はすべて人工栄養だったことから、粉ミルクを希釈した水の汚染が疑われた。血液ガス分析の結果、全例でメトヘモグロビン濃度の上昇が認められた（図1A）。病院内での粉ミルクの給与と水道水の使用を中止し、追加症例の報告はなかった。
水道水を分析したところ、高濃度の亜硝酸塩が検出された。調査を進めた結果、バルブの誤作動により、防錆剤が含まれていた病院の暖房システムから水が逆流し、飲料水が汚染されたことが判明した（図1Bおよび1C）。乳児用調製粉乳は、細菌を除去するフィルターを通した水道水を使用していたが、亜硝酸を除去できなかった。病院全体の水道水が汚染されていたが、成人にメトヘモグロビン血症は発症しなかった。
メトヘモグロビン血症は、生後2ヵ月未満の乳児に起こりやすい。乳児は体重当たりの飲水量が多く、メトヘモグロビンをヘモグロビンに変換する酵素活性が低い。さらに、乳児は胃のpHが高いため、上部消化管に硝酸塩を亜硝酸塩に変換する硝酸塩還元菌が存在しやすくなる。
この事例は、適切にろ過された水を使用して調製された粉ミルクであっても、意図しない水の汚染によるメトヘモグロビン血症のリスクがあることを示している。乳幼児がメトヘモグロビン血症にかかりやすいことも明らかになった。
